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爱的呼唤

    正妻宅邸的花厅里，午后的阳光透过精致的格窗，洒下温暖的光斑。空气中浮动着新插的早菊清香。百合子穿着一身素雅的淡紫色和服，正跪坐在矮几旁，指导着花泽明临摹字帖。八岁的男孩坐姿端正，小脸紧绷，努力控制着毛笔，在宣纸上留下略显稚嫩却工整的笔画。

    “这里，手腕要稳，像这样……”百合子的声音温柔耐心，指尖轻轻扶正明的手腕。她看着孩子专注的侧脸，心中那份因阿希莉帕而起的忧虑暂时被怜爱压下。明是个聪慧敏感的孩子，自从被正式记在她名下，搬入正宅，他变得更加安静和……小心翼翼。

    临摹告一段落。明放下笔，揉了揉有些发酸的手腕。他抬起头，清澈的大眼睛望向百合子，里面盛满了不加掩饰的思念和困惑：

    “母亲大人……”   他犹豫了一下，还是小声问了出来，“……我们……什么时候能去看mama（阿希莉帕）？她……是不是生病了？好久好久没见到她了……”   孩子的记忆里，上次见到生母阿希莉帕，已经是模糊的、仿佛很久以前的事情了。

    百合子的心猛地一揪。她放下手中的茶筅，努力维持着脸上的平静。关于阿希莉帕的消息，如同被无形的墙彻底隔绝。她尝试过询问尾形，得到的只有冰冷的沉默或转移话题。她也旁敲侧击地问过松本，那位年长女佣总是垂着眼，恭敬而疏离地回答：“明日子夫人需要静养，大人吩咐任何人不得打扰。”   静养？什么样的“静养”需要如此彻底地与世隔绝，连亲生儿子都不能见？

    联想到尾形对阿希莉帕那近乎病态的占有欲，联想到那日在画室门口感受到的、几乎要将她灵魂冻结的恐怖眼神，百合子心中那个不祥的猜测越来越清晰——阿希莉帕很可能被软禁了。不是身体上的囚笼（那座郊外宅邸本就如同华美的牢笼），而是更彻底的、被切断一切外界联系的精神禁锢。尾形在用这种方式，彻底独占她，抹去她作为“母亲”和“朋友”的身份，只保留她作为“他的阿希莉帕”的存在。

    这个认知让百合子遍体生寒。雅子夫人并未向她透露过曾请求阿希莉帕让尾形与她生子的事，百合子对此一无所知。她只知道，她珍视的朋友，那个如同山间清泉般鲜活坚韧的女子，此刻正身处她无法想象的黑暗之中。

    百合子伸出手，轻轻抚平明额前一缕翘起的碎发，声音带着强装的轻松：“mama……她最近身体不太舒服，需要好好休息。等她好一些了，我们就去看她，好吗？”   这个苍白的谎言让她自己都感到心痛。

    明似懂非懂地点点头，但眼中的失落并未散去。他低下头，小手无意识地抠着宣纸的边缘，小声嘟囔：“可是……我好想mama……”

    就在这时，花厅通往内廊的门被无声地拉开。尾形百之助的身影出现在门口。他穿着笔挺的深色军装常服，似乎是刚结束公务归来。阳光勾勒出他挺拔冷硬的轮廓，带来一股无形的、令人屏息的低气压。

    明的身体瞬间绷紧，像只受惊的小动物，下意识地往百合子身边缩了缩，刚才的思念和失落被巨大的紧张取代。他飞快地站起身，垂着小脑袋，恭敬地行礼：“父亲大人。”

    尾形的目光如同冰冷的探照灯，先在明身上极其短暂地扫过——那目光里没有任何温度，只有例行公事般的确认——然后便移开，落在了百合子身上。

    百合子也立刻起身行礼：“百之助大人。”   她的心脏在胸腔里狂跳，手心微微出汗。这是自明被送过来后，尾形第一次在非正式场合踏入这间花厅。她敏锐地感觉到，这是一个机会，一个或许能探听到一丝阿希莉帕消息的机会，尽管希望渺茫。

    尾形微微颔首，算是回应。他没有看明，径直走到主位坐下。女佣无声地出现，为他奉上热茶，又迅速退下。花厅里只剩下三人，空气凝滞得如同胶水。

    百合子深吸一口气，鼓起毕生的勇气。她示意明继续临摹字帖，然后转向尾形，姿态依旧恭敬，声音却带着一丝不易察觉的颤抖和深深的忧虑：

    “百之助大人……”   她斟酌着词句，目光低垂，不敢直视他那双深不见底的眼睛，“……明君……他很想念明日子夫人。妾身……妾身也十分挂念。不知明日子夫人……她的身体可好些了？是否……需要些什么？或者，可否允许妾身带明君去探望片刻？哪怕只是远远问个安也好……”   她将明